（三）天人相应，大小天地
天人相应，是相通、联系的意思。以宇宙为大天地，人体为小天地，比喻人与天地相应，与日月同参。就是人与天地自然之间的太极和合。实际上，是天地的太极阴阳周期性规律，影响着天地间万物万象。人乃天生地育的万物之灵，在天地间发生-进化，生存-发展，受天地自然环境的影响和制约，禀受了天地之性，有与天地的同一性、联系性、适应性。人的生命现象，有天赋的太阴阳周期性规律。如，怀孕-生育，生-长-壮-老；日出而作-日落而息；吃饭-消化-排泄，呼吸，心跳，睡眠、食欲、体温、月经……等太极阴阳之象，适应天地自然环境而能生存。这就是天人相应，天人相通。
人体是一个多层次结构和功能的整体系统。天人相应，既存在于人体与天地环境之间，也存在于机体内部层次关系之间。人体的多层次结构的组成及功能的产生上可表现为电子、原子、分子（生物大分子和体系的聚合体）、细胞器、细胞、组织、器官、系统、个体、种群、群落、生态系和生物圈等十二个不同层次。中医系统论，将层次间的关系比喻为大小天地。宙为大天地，则人体为小天地；人体为大天地，器官为小天地；器官为大天地，细胞为小天地…… 小天地秉承了大天地之性，与大天地有同一性、联系性、适应性，小天地同时又受到大天地规律的影响和制约。所以，小天地亦有太极阴阳之象，以征小天地之存在，这就是小天地的太极原理；同时，小天地与大天地有联系性、适应性而能生存发展，这就是小天地与大天地的太极和合。这就是人体内部大小天地的天人相应。
综上，太极原理之太极阴阳的周期规律性存在于人与自然界的相互关系中，也存在于人体内部。人的生理、病理、生长、消亡都无不存在着这种周期运动的规律性。周期运动的规律性所表现的太极阴阳之象——生命节律，是生命的象征。人体从宏观到微观的多层次大小天地的太极和合，是多层次结构、功能的有序协调、是生命活动正常健康的象征。太极阴阳周期性运动的相对平衡是生命存在的基础，相对的不平衡是机体发育和生长的基础，绝对的不平衡是生命的消亡。消亡的实质是转化为另一种事物。机体精微层次的太极阴阳消长、转化，现代说法称新陈代谢，传统养生学谓之“化生”。
人的机体各部、层次之间的太极阴阳如果不相合，将影响机体功能失调，多层次的结构、功能有序度降低，将导致亚健康、不健康、疾病……。
太极拳运动，是通过肢体的太极拳运动，发动和调整机体不同层次的相互运动与转化的太极阴阳周期运动，以激发宏、微层次间气机升降出入状态，来改善隐、显功能状态，调整太极阴阳平衡，使疾病向健康转化。这是太极拳、太极修炼的原理理解。
以上不同层次间的气机升降出入，现代说法就是新陈代谢。
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